ただの季節薄毛だと思いたいあなたへ

食事のたびに、顎の下が腫れて痛む。この特徴的な症状から「唾石症」を疑うのは、ごく自然な流れです。しかし、顎の下、専門的には「顎下部（がっかぶ）」と呼ばれるこのエリアにできる「しこり」や「腫れ」の原因は、唾石症だけとは限りません。クチコミを子供の歯科矯正をおすすめの芦屋で歯医者で探して、良性であっても早めの対処が必要なものや、ごく稀にですが、悪性の病気が隠れている可能性もゼロではないのです。自己判断で「どうせ唾石だろう」と高をくくり、放置してしまうことは、時に重大な見落としに繋がる危険性があります。 唾石症と非常によく似た症状を示す病気として、まず挙げられるのが「慢性唾液腺炎」です。これは、明確な唾石が存在しないにもかかわらず、唾液腺に慢性的な炎症が起こり、唾液の分泌が低下することで、食事の際に痛みや腫れを繰り返す病気です。原因としては、加齢による唾液腺の機能低下や、シェーグレン症候群などの自己免疫疾患、あるいは細菌感染などが考えられます。唾石症との鑑別には、CTや超音波（エコー）検査が不可欠です。 次に、唾液腺そのものに「腫瘍」ができる可能性も考慮しなければなりません。どんなに大正区の歯医者からは見つけて唾液腺にできる腫瘍の多くは、「多形腺腫」や「ワルチン腫瘍」といった、進行の遅い「良性腫瘍」です。これらの腫瘍は、通常、痛みはなく、顎の下にゆっくりと大きくなる、弾力のあるしこりとして触れるのが特徴です。食事との関連性も、唾石症ほど明確ではありません。しかし、良性腫瘍であっても、放置すれば徐々に大きくなり、顔面神経を圧迫したり、ごく稀に悪性化したりするリスクがあるため、基本的には手術による摘出が推奨されます。 そして、最も注意しなければならないのが、「悪性腫瘍」、すなわち「唾液腺がん」です。これは非常に稀な病気ですが、その可能性を頭の片隅に置いておくことは重要です。悪性腫瘍を疑うサインとしては、「しこりが急速に大きくなる」「しこりが石のように硬く、動かない」「しこりの部分に、持続的な痛みや痺れがある」「顔の片側の動きが悪くなる（顔面神経麻痺）」などが挙げられます。これらの兆候が見られた場合は、一刻も早く専門医の診察を受ける必要があります。 また、唾液腺の病気以外にも、顎の下のしこりの原因となるものは存在します。例えば、首のリンパ節が、風邪や歯周病などの感染症に反応して腫れる「リンパ節炎」。この場合、しこりは一つではなく、複数個触れることが多く、圧痛を伴います。その他にも、生まれつきの袋状の構造物である「嚢胞（のうほう）」が、感染を起こして腫れてくることもあります。 このように、顎の下のしこり一つをとっても、その背景には様々な病気の可能性が隠れています。これらの病気を正確に鑑別し、適切な治療方針を立てることができるのは、専門家である耳鼻咽喉科医や口腔外科医だけです。 「食事の時に痛むから、たぶん唾石症だろう」。その自己判断が、正しい診断と治療を受ける機会を、あなたから奪ってしまうかもしれません。特に、痛みがなく、持続的に大きくなるしこりや、痺れなどの他の症状を伴う場合は、決して軽視してはいけません。あなたの体からのサインを正しく受け止めるためにも、まずは専門家の診察を受け、そのしこりの「正体」を、明確にしてもらうことが何よりも大切なのです。