私たちの体を構成する上で欠かせないミネラルの一つである亜鉛。実は、健やかな髪を育むためにも非常に重要な役割を担っています。髪の毛の約９０％はケラチンというタンパク質でできていますが、亜鉛はこのケラチンの合成をサポートする働きを持っています。つまり、亜鉛が不足すると、髪の主成分であるケラチンがうまく作られなくなり、髪の成長が妨げられたり、髪質が悪化したりする可能性があるのです。髪の毛は毛根にある毛母細胞が分裂を繰り返すことによって伸びていきますが、亜鉛はこの毛母細胞の分裂を活性化させるためにも必要不可欠です。亜鉛が十分に足りている状態であれば、毛母細胞は活発に分裂し、髪はスムーズに成長していきます。しかし、亜鉛が不足すると毛母細胞の活動が鈍くなり、髪の伸びが遅くなったり、新しい髪が生えにくくなったりすることが考えられます。さらに、亜鉛はヘアサイクル、つまり髪が生え変わる周期を正常に保つためにも関与しています。通常、髪の毛は成長期、退行期、休止期というサイクルを経て自然に抜け落ち、また新しい髪が生えてきます。亜鉛が不足すると、このヘアサイクルが乱れ、成長期が短くなったり、休止期が長引いたりして、結果的に薄毛や抜け毛の原因となることがあります。このように、亜鉛は髪の成分を作り、成長を促し、生え変わりのサイクルを整えるという、髪の健康にとって多方面から重要な働きをしています。美しい髪を維持するためには、日々の食事などから意識的に亜鉛を摂取することが大切と言えるでしょう。食生活の乱れやストレスなど、現代人を取り巻く環境は亜鉛不足を招きやすい側面もあります。髪の悩みを感じ始めたら、一度ご自身の亜鉛摂取状況を見直してみるのも良いかもしれません。