「頭皮マッサージをすると髪が生える」という話は昔からよく耳にしますがこれに対して「科学的根拠がない」「気休めに過ぎない」といった否定的な意見もあり結局のところどうなのか迷っている人は多いでしょう。しかし近年の研究によって頭皮への適切な物理的刺激が発毛にポジティブな影響を与えることが明らかになりつつあります。マッサージだけでAGAが完治するわけではありませんが治療の強力なサポーターとなることは間違いありません。医学的な見解に基づいたマッサージの効果と本当に効く正しいやり方について解説します。頭皮マッサージの効果として医学的に認められているのは主に二点あります。一点目は「血行促進」です。AGA治療薬であるミノキシジルが血管を拡張して血流を良くすることで発毛を促すのと同様にマッサージによって物理的に血流を改善することは毛根への栄養供給を助けます。特に頭皮は重力の影響や筋肉の緊張で血流が滞りやすいため外部からの刺激でポンプのように血を巡らせることは理にかなっています。二点目はより直接的な「細胞への刺激」です。ある研究機関の実験により毛乳頭細胞に特定の周期的な振動圧刺激を与えると発毛シグナルが増強されることが確認されました。つまりマッサージによる刺激そのものが眠っていた毛根を目覚めさせるスイッチになり得るということです。また頭皮を柔らかくすることで毛根にかかる圧迫を解き放ち髪が成長しやすい環境を整える効果も期待できます。しかし「やり方」を間違えると逆効果になる危険性も孕んでいます。昔流行ったようなブラシで頭皮をバンバン叩く方法や爪を立ててガシガシ擦る方法は頭皮の毛細血管を傷つけ角質を傷める原因になります。傷ついた頭皮は防御反応として硬くなったり炎症を起こしたりするため薄毛を進行させてしまうのです。マッサージの鉄則は「頭皮を傷つけないこと」そして「頭皮を動かすこと」です。正しいマッサージの手順を紹介します。まず指の腹（爪ではなく指紋の部分）を頭皮に密着させます。そして指を固定したまま頭皮ごと大きく円を描くように動かします。頭蓋骨から頭皮を剥がすようなイメージです。こめかみから始めて耳の上、後頭部、そして最後に頭頂部へと下から上に向かって血流を流すように進めていきます。特に頭頂部は筋肉がなく硬くなりやすいため両手で包み込むようにして中央に寄せる動きを加えると効果的です。時間は1回3分程度で十分です。やりすぎは禁物です。行うタイミングとしては入浴中や入浴後がベストです。体が温まって血行が良くなっている時に行うことで相乗効果が期待できます。また育毛剤を使用している場合は塗布した直後に行うと成分の浸透を助けることができます。ただしAGAが進行していて産毛が生えているようなデリケートな時期は強く擦ると抜け毛の原因になるためあくまで優しく愛でるように行うことが大切です。