夕方になるとおでこや頭皮がベタついて髪がペシャンコになってしまう。そんな悩みを抱えている男性は多いのではないでしょうか。皮脂の過剰分泌は見た目の清潔感を損なうだけでなくAGAの進行とも密接な関わりがある危険なサインかもしれません。「脂ぎった頭皮の人はハゲる」という説は半分正解で半分誤解を含んでいますが皮脂と薄毛の関係を正しく理解することは効果的なAGA対策を行う上で避けては通れない道です。まず誤解を解いておきたいのは「皮脂そのものが毛穴を詰まらせて髪を抜けさせるわけではない」ということです。皮脂は本来頭皮を乾燥や紫外線から守る天然のバリア機能として重要な役割を果たしています。しかし問題なのはそのバランスが崩れ「過剰」に分泌された場合です。AGAの原因物質であるジヒドロテストステロン（DHT）は皮脂腺を刺激して皮脂の分泌を促進させる作用も持っています。つまりAGAが進行している人はホルモンの影響で結果的に頭皮が脂っぽくなりやすい傾向があるのです。ベタつきはAGAの原因というよりはAGAが進行していることの副産物あるいはサインであると捉えるのが正確でしょう。さらに過剰な皮脂は頭皮環境を劇的に悪化させます。頭皮にはマラセチア菌という常在菌が存在し皮脂を餌にして生きています。皮脂が増えすぎるとこの菌が異常繁殖し脂肪酸という刺激物質を排出します。これが頭皮に炎症を引き起こし「脂漏性皮膚炎」などのトラブルを招きます。炎症が起きている頭皮はまさに火事場の状態で毛根はダメージを受けヘアサイクルが乱れて抜け毛が増加します。AGAによるホルモン攻撃に加え炎症によるダメージというダブルパンチを受けることで薄毛の進行スピードは加速してしまうのです。また皮脂が酸化して過酸化脂質に変わると毛穴周辺の細胞を傷つけたり嫌なニオイの原因になったりします。毛穴が詰まることで育毛剤の浸透が妨げられるというデメリットもあります。せっかく高価な育毛剤を使っていても毛穴が脂でブロックされていては成分が奥まで届かず効果は半減してしまいます。このように皮脂そのものが直接髪を抜くわけではありませんが過剰な皮脂は様々なルートを通じて薄毛を助長する要因となり得るのです。では脂っぽい頭皮を改善するにはどうすれば良いのでしょうか。多くの人がやりがちな間違いが「洗浄力の強いシャンプーでゴシゴシ洗うこと」です。皮脂を取りすぎると頭皮は乾燥を防ごうとして逆に皮脂を過剰に分泌するという防衛反応を起こします。これでは悪循環です。正解は「適度な洗浄力のアミノ酸系シャンプーを使い優しく洗うこと」です。必要な皮脂は残しつつ余分な皮脂と汚れだけを落とすことが重要です。また脂っぽい食事を控えビタミンB群を摂取するなどの内側からのケアも効果的です。もし頭皮のベタつきだけでなく赤みやかゆみフケなどを伴う場合はすでに脂漏性皮膚炎を発症している可能性があります。この場合は自己判断でのケアは危険ですので皮膚科を受診し抗真菌薬などで治療を行う必要があります。AGA治療と並行して頭皮環境を整えることは髪を育てるための土台作りです。